Waarom duurzame gedragsverandering begint bij identiteit
Veel mensen starten een leefstijlverandering met een resultaat in hun hoofd: “Ik wil 10 kilo kwijt.” Of: “Ik wil weer in die broek passen.” Dat werkt soms op korte termijn, maar vaak blijkt het niet genoeg om gedrag echt vol te houden.
De kern?
Echt veranderen begint niet bij het resultaat, maar bij het identiteit.
Onderzoek bevestigt dit. Recente studies (2024–2025) laten zien dat identiteit en gedrag elkaar wederzijds versterken. Zo toont een meta-analyse aan dat interventies die zich richten op physical activity identity, jezelf zien als iemand die beweegt, een meetbaar positief effect hebben op daadwerkelijk gedrag (Rhodes et al., 2025). Tegelijkertijd blijkt uit ander onderzoek dat fysieke activiteit op zichzelf de zelfidentiteit kan versterken, wat vervolgens samenhangt met minder emotioneel eten (Wang et al., 2024).
Met andere woorden: als je in beweging komt kan dat je zelfbeeld veranderen, en wanneer je jezelf gaat zien als sporter wordt het makkelijker om dit gedrag vol te houden.
James Clear beschrijft het in Atomic Habits: “Doelen gaan over wat je wilt bereiken. Identiteit gaat over wie je wilt zijn.”
Die gedachte sluit aan bij gedragswetenschap, zoals de Self-Determination Theory en Acceptance & Commitment Therapy, waarin waarden en zelfbeeld de basis vormen voor duurzame verandering.
Voorbeeld: 👉 Resultaatgericht: “Ik moet drie keer per week sporten om af te vallen.” 👉 Identiteitsgericht: “Ik ben een sporter, sporten hoort bij mij.”
Die shift lijkt klein, maar maakt een wereld van verschil. Het gaat niet langer om afvinken of volhouden, maar om trouw zijn aan jezelf. Het resultaat volgt dan vaak vanzelf.
Dus als je werkt aan je gezondheid, stel jezelf eens de vraag: – Wie wil ik zijn? – Iemand die goed voor zijn lichaam zorgt. – Iemand die met energie de dag begint. – Iemand die balans en rust belangrijk vindt.
Dat is de laag waar duurzame verandering ontstaat.
Bronnen:
